Che cos'è la testina di stampa?

La testina di stampa con ugelli microscopici è un componente importante delle stampanti a getto d'inchiostro, responsabile del trasferimento di minuscole gocce di inchiostro sulla carta. Le attuali testine di stampa dispongono comunemente di 300-400 ugelli. Non sorprende quindi che la testina di stampa, dato il numero di ugelli, appartenga alle parti più critiche o, se preferite, più «vulnerabili» della stampante a getto d'inchiostro.

Bastano infatti pochi granelli di sporco quasi invisibili o dell'inchiostro secco e il problema, sotto forma di testina di stampa intasata, è subito realtà. Probabilmente conoscete molto bene anche questo altro scenario. All'inizio la stampante segnala solo occasionalmente un evento di errore. Il problema però si ripete più o meno e peggiora, finché la stampante smette completamente di stampare. Ma prima di allora, sicuramente anche Lei avrà già avuto modo di notare che c'è qualcosa che non va nel testo stampato. Sul documento stampato, infatti, di solito compaiono righe mancanti. Prima di parlare dei problemi legati alle testine di stampa e delle loro possibili soluzioni, diamo un'occhiata ai tipi specifici di testine di stampa.

Testina di stampa per stampa termica

La testina di stampa di una stampante termica a getto d'inchiostro applica l'inchiostro sulla carta tramite ugelli dotati di resistori.

L'inchiostro fornito viene da essi riscaldato nel corso di un decimo di secondo a circa 300°C e successivamente espulso sotto pressione sulla carta. Il metodo termico di applicazione dell'inchiostro è utilizzato soprattutto dalle stampanti HP, Brother e Canon.

Le testine di stampa piezoelettriche, come quelle termiche, utilizzano la pressione generata per espellere le gocce di inchiostro. In questo caso, però, la pressione non è conseguenza dell'alta temperatura, ma si genera per effetto della corrente elettrica su un elemento piezoelettrico. Questo, sotto tensione, si "modella" e la pressione meccanica generata espelle l'inchiostro sulla carta attraverso gli ugelli della testina di stampa. Le testine di stampa piezoelettriche sono utilizzate nelle stampanti Epson.

Le cause più comuni dei problemi con la testina di stampa

I documenti stampati con scarsa qualità possono essere causati dall'elettronica della stampante o dal dosaggio dell'inchiostro, ma il motivo più frequente è proprio la testina di stampa stessa.

Il problema con questo componente della stampante si verifica quando l'utente non esegue per lungo tempo una pulizia profonda della testina oppure quando la frequenza di utilizzo della stampante è minima. Due o tre settimane senza stampare nemmeno un documento di prova possono essere del tutto sufficienti perché l'inchiostro nella testina di stampa si secchi. Il rischio che l'inchiostro si secchi è ancora maggiore quando la stampante è collocata vicino a una fonte di calore.

È però necessario menzionare anche l’uso di cartucce alternative inadatte, che potrebbero non avere una composizione dell’inchiostro ottimale. La testina di stampa con ugelli microscopici può quindi avere problemi con la densità degli inchiostri alternativi. Il risultato può essere non solo una stampa sfocata e di scarsa qualità, ma anche una testina di stampa danneggiata. L'uso di cartucce originali sembra quindi essere la soluzione più sicura per prevenire eventuali problemi con la testina di stampa.

Testina di stampa secca – cosa fare?

La migliore prevenzione per mantenere la testina di stampa in buone condizioni, ossia. come evitare che l'inchiostro si secchi, è la stampa regolare. Se per qualche motivo l'inchiostro si è comunque asciugato, non Le resta altro che tentare di pulire la testina di stampa.Per prima cosa, provi ad avviare sulla stampante la modalità «Pulizia della testina di stampa». Il nome di questa funzione può variare, pertanto consultare il manuale d'uso per avviarla.

Se non ci riesce nemmeno dopo aver riavviato ripetutamente la modalità, sarà necessario sostituire la cartuccia e quindi anche la testina di stampa. Naturalmente, ciò è possibile solo con le cartucce d'inchiostro in cui è integrata la testina di stampa. Questa opzione è presa in considerazione soprattutto per le stampanti HP.

Più complicata sarà la situazione con le testine di stampa delle stampanti Epson, dove questi componenti sono integrati in modo permanente nel dispositivo. Probabilmente non potrà evitare la visita di un tecnico dell'assistenza o la sostituzione della testina di stampa come pezzo di ricambio separato. Nelle stampanti Canon, la testina di stampa si trova nel dispositivo, ma estrarla non è affatto un problema. Potete quindi provare, ad esempio, anche a sciogliere l'inchiostro secco in una ciotola poco profonda con acqua distillata riscaldata oppure utilizzare uno speciale prodotto per la pulizia delle testine di stampa.