Come funziona una stampante a getto d'inchiostro?

Non è più vero da tempo che una stampante a getto d'inchiostro rappresenti un'alternativa di stampa costosa o addirittura lenta. Le attuali stampanti a getto d'inchiostro ne sono la prova migliore. Oggi, grazie alle moderne tecnologie, questo tipo di stampa può giustamente vantarsi di qualità come velocità, affidabilità ed efficienza energetica o operativa.

Breve sguardo alla storia

Sono già passati diversi decenni dall'introduzione delle stampanti a getto d'inchiostro sul mercato. Nel corso del tempo, queste stampanti hanno subito una notevole evoluzione e sono diventate una parte indispensabile dell’attrezzatura non solo degli uffici, ma anche di molte abitazioni.

L’era di successo delle stampanti a getto d’inchiostro iniziò già nella prima metà degli anni Ottanta del secolo scorso. Fino ad allora, le stampanti ad aghi più comunemente utilizzate subirono un duro colpo sotto forma della concorrente stampante a getto d'inchiostro HP ThinkJet, presentata dalla società Hewlett-Packard.

La stampante a getto d'inchiostro, con un funzionamento più silenzioso, un consumo inferiore e soprattutto una qualità di stampa superiore, insieme a possibilità grafiche ampliate, ha mostrato un potenziale completamente nuovo delle stampanti.

Poco tempo dopo, anche Epson e Dataproducts presentarono i loro modelli di stampanti a getto d'inchiostro, quindi era solo questione di tempo prima che arrivassero ulteriori miglioramenti tecnologici.

All'inizio degli anni Novanta, le stampanti a getto d'inchiostro erano già a un livello qualitativo sufficientemente elevato e inoltre rappresentavano un'alternativa di stampa interessante dal punto di vista economico. Naturalmente lo sviluppo è proseguito e le odierne stampanti a getto d'inchiostro sono in grado di competere con le stampanti laser per qualità e velocità di stampa.

Come funziona una stampante a getto d'inchiostro?

In generale, il principio della stampante a getto d'inchiostro consiste nello spruzzare microscopiche gocce di inchiostro dalla testina di stampa. Prima che ciò accada, la testina di stampa deve essere riempita d'inchiostro dalle cartucce grazie a una pompa speciale.Poi, gocce colorate di inchiostro vengono spruzzate sulla carta attraverso ugelli sotto pressione.

La maggior parte delle stampanti a getto d'inchiostro utilizza cartucce CMYK per la miscelazione dei colori (Cyan - ciano, Magenta - magenta, Yellow - giallo e Black – nero).Le altre tonalità di colore si ottengono combinando questi colori di base. Nell'ambito della stampa a getto d'inchiostro esistono 3 diverse alternative per l'applicazione dell'inchiostro.

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1. Stampa termica

Con questo metodo di applicazione, l'inchiostro dal serbatoio dei colori viene convogliato agli ugelli, all'interno dei quali sono posizionati dei resistori. Questi riscaldano la stampa a una temperatura elevata, con conseguente aumento della pressione e il successivo getto dell'inchiostro attraverso gli ugelli sulla carta. I processi chimici si occuperanno poi del fissaggio dell'inchiostro.

I colori desiderati vengono miscelati direttamente sulla carta sovrapponendo singole gocce microscopiche oppure posizionando le gocce una accanto all’altra, in modo che a una normale osservazione non sia possibile distinguere i colori separati.

La qualità finale di stampa dipende poi, tra le altre cose, anche dalla densità di posizionamento delle singole gocce.

2. Stampa piezoelettrica

La stampa piezoelettrica, analogamente a quella termica, utilizza la pressione generata per espellere le gocce durante l'applicazione dell'inchiostro. La differenza, tuttavia, è che in questo caso la pressione non è il risultato di un'alta temperatura, ma è generata dall'azione della corrente elettrica su un elemento piezoelettrico. Si “deforma” e la pressione generata spruzza l’inchiostro sulla carta. L'unità di controllo intelligente della stampante ottimizza inoltre la forma delle gocce espulse per ottenere la massima qualità di stampa.

3. Stampa a cera

Questa applicazione dell'inchiostro è sostanzialmente una combinazione della stampa piezoelettrica e di quella laser. L'inchiostro ha una consistenza cerosa che, riscaldandosi, si scioglie e viene miscelata nella testina di stampa fino a ottenere la tonalità desiderata. Dopo aver miscelato la tonalità appropriata, l'inchiostro viene espulso sotto pressione, proprio come nella stampa piezoelettrica. Questa volta, però, non direttamente sulla carta, ma prima su un cilindro, in modo simile a quanto avviene nella stampa laser. Dopo aver trasferito la carta sul cilindro, tuttavia, a differenza della stampa laser, l'inchiostro non viene fissato mediante fusione.

Qual è la migliore stampante a getto d'inchiostro?

Quando scegliete una stampante, tenete conto delle vostre reali esigenze. Le stampanti multifunzione a getto d'inchiostro che utilizzano la tecnologia di stampa termica sono convenienti e trovano impiego non solo in casa, ma anche nelle piccole aziende che non richiedono grandi volumi di stampa. Queste stampanti a getto d'inchiostro consentono di produrre fotografie di alta qualità e grafica dettagliata. Le stampanti che funzionano secondo il principio piezoelettrico o con stampa a cera trovano impiego piuttosto nel segmento aziendale o industriale.

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Quali innovazioni tecnologiche porterà il futuro delle stampanti è oggi difficile da prevedere. Una cosa è certa. Ogni anno emergono tecnologie sempre più nuove che cercano di conquistare il nostro favore e attirare la nostra attenzione. Abbiamo qualcosa di cui essere entusiasti!